Tteokguk (Korean Rice Cake Soup) is a traditional dish eaten on Korean New Year (Seollal) to bring good luck and mark the turning of a year. However, its rich, savory broth and chewy, satisfying rice cakes make it the perfect comforting meal for any chilly day.
If you live in the US or Europe, you don’t need to make a special trip to a distant Asian grocery store. You can easily find great substitutes at local supermarkets like Walmart, Trader Joe’s, or ALDI. Here is your ultimate guide to making authentic-tasting Tteokguk at home!
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### Prep time: 10 mins | Cook time: 20 mins | Servings: 2
### Ingredients & Western Supermarket Substitutes
* **Sliced Rice Cakes (Tteokguk-tteok):** 2 cups
* *Where to find:* Look in the international/Asian aisle of Walmart or local supermarkets. (If unavailable, Trader Joe’s occasionally stocks Korean rice cakes, or you can use standard oval-shaped rice cakes ordered online).*
* **Beef:** 150g (approx. 5 oz) of beef chuck, flank steak, or pre-sliced beef stir-fry strips (available at Walmart).
* **Broth:** 4 cups of **Beef Bone Broth** (e.g., Kettle & Fire or Walmart’s Great Value Beef Broth) or **Beef Stock**.
* **Garlic:** 1 tbsp minced garlic.
* **Green Scallion (Daepa):** 1 stalk.
* *Substitute:* Use 1/2 of a **Leek** (white and light green parts, sliced thinly) or 3 stalks of regular **Green Onions/Scallions** from any local grocery store.
* **Soy Sauce:** 1 tbsp of regular Soy Sauce + 1 tsp of **Fish Sauce** (to mimic Korean soup soy sauce, *Guk-ganjang*).
* **Egg:** 1 large egg (separated into yolk and white, or lightly beaten).
* **Toasted Seaweed (Gim):**
* *Substitute:* 1 pack of **Trader Joe’s Roasted Seaweed Snacks** (crushed).
* **Toasted Sesame Oil:** 1 tbsp.
* **Salt & Black Pepper:** To taste.
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### Step-by-Step Instructions
#### Step 1: Prep the Rice Cakes
1. Soak the sliced rice cakes in cold water for about 10–15 minutes. This softens them slightly and removes excess starch, ensuring your soup doesn’t get too thick.
#### Step 2: Prepare the Egg Garnish (Jidan)
1. Separate the egg yolk and egg white into two separate bowls. Whisk each with a tiny pinch of salt.
2. Heat a non-stick pan over low heat with a drop of oil. Pour the egg white and cook into a thin sheet. Do the same with the yolk.
3. Slice both egg sheets into thin strips. (Alternatively, for an easier method, simply beat the whole egg and drizzle it directly into the boiling soup at the very end).
#### Step 3: Sear the Beef & Build the Base
1. In a medium pot, add 1 tablespoon of sesame oil over medium heat.
2. Add the sliced beef and minced garlic. Sauté until the beef is no longer pink (about 2–3 minutes).
#### Step 4: Simmer the Broth
1. Pour in 4 cups of beef broth/stock. Bring it to a boil over medium-high heat.
2. Once boiling, skim off any foam or fat that rises to the top to keep the broth clean and clear.
3. Add 1 tablespoon of soy sauce and 1 teaspoon of fish sauce. Reduce heat to medium and simmer for 5 minutes.
#### Step 5: Add Rice Cakes & Leeks
1. Drain the soaked rice cakes and add them to the boiling broth.
2. Add the sliced leeks (or green onions).
3. Cook for about 3 to 5 minutes. You’ll know they are done when the rice cakes float to the top and become soft and chewy.
4. Taste the broth and season with salt and black pepper as needed.
#### Step 6: Serve and Garnish
1. Ladle the hot soup and rice cakes into a bowl.
2. Top with the sliced egg garnish and a generous handful of crushed Trader Joe’s seaweed snacks.
3. Enjoy hot!
한국어 레시피 (해외 식재료 버전)
해외(미국/유럽)에서 한국의 맛이 그리울 때, 일반 현지 마트(월마트, 트레이더 조 등)에서 구할 수 있는 대체 식재료로 간단하고 맛있게 떡국을 끓이는 방법을 소개합니다. 대파 대신 리크(Leek)를, 국간장 대신 일반 간장과 피시소스를 활용해 깊은 맛을 내보세요!
### 준비 시간: 10분 | 조리 시간: 20분 | 분량: 2인분
### 주재료 및 해외 마트 대체 가이드
* **떡국용 떡:** 2컵
* *구입 팁:* 요즘은 월마트나 현지 로컬 마트의 아시안 섹션(Asian Aisle)에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 정 없다면 트레이더 조의 떡볶이 떡을 얇게 썰어 사용하셔도 좋습니다.
* **소고기:** 150g (국거리용 또는 Stir-fry용으로 얇게 썰린 소고기 chuck/flank 부위 추천)
* **육수:** **시판 소고기 브로스(Beef Broth 또는 Beef Bone Broth)** 4컵
* *추천:* 미국 마트의 통조림/팩 코너에 있는 비프 브로스(예: Kettle & Fire 또는 마트 PB 상품)를 사용하면 사골 육수나 양지 육수를 따로 낼 필요가 없어 매우 편리합니다.
* **다진 마늘:** 1큰술
* **대파 대체품:** **리크(Leek)** 1/2대 또는 일반 **쪽파(Green Onion)** 3대
* *설명:* 서양 대파인 ‘리크(Leek)’는 한국 대파와 생김새와 단맛이 매우 유사합니다. 흰 부분 위주로 얇게 썰어 사용하세요.
* **국간장 대체품:** 일반 **진간장(Soy Sauce)** 1큰술 + **피시소스(Fish Sauce)** 1작은술
* *설명:* 국간장이 없다면 진간장에 피시소스(또는 월남쌈용 피시소스)를 살짝 섞어주면 감칠맛과 짠맛이 더해져 국간장과 유사한 깊은 맛이 납니다.
* **계란:** 1개 (지단용 혹은 풀어서 사용)
* **김가루 대체품:** **트레이더 조 조미김(Trader Joe’s Roasted Seaweed Snacks)** 1팩
* **참기름:** 1큰술
* **소금, 후추:** 약간
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### 조리 순서
#### 1단계: 떡 준비하기
1. 떡국 떡은 찬물에 10~15분간 담가둡니다. 이렇게 하면 떡이 부드러워지고 겉면의 전분기가 제거되어 국물이 너무 걸쭉해지는 것을 막아줍니다.
#### 2단계: 계란 고명(지단) 만들기
1. 계란은 노른자와 흰자를 분리하여 각각 소금을 한 꼬집씩 넣고 풀어줍니다.
2. 약불로 달군 팬에 오일을 살짝 두르고 황·백 지단을 얇게 부쳐낸 뒤, 한김 식혀 얇게 채 썰어줍니다.
* *간단 팁:* 지단 만들기가 번거롭다면 계란을 풀어 끓는 국물에 마지막에 휘리릭 둘러주셔도 좋습니다.
#### 3단계: 고기 볶기
1. 냄비에 참기름 1큰술을 두르고 중간 불에서 다진 마늘 1큰술과 썰어둔 소고기를 넣고 볶습니다.
2. 고기의 붉은 기가 사라질 때까지 약 2~3분간 볶아줍니다.
#### 4단계: 육수 끓이기
1. 볶아진 고기에 준비한 소고기 브로스(Beef Broth) 4컵을 부어줍니다.
2. 국물이 끓기 시작하면 위로 떠오르는 거품과 기름을 숟가락으로 걷어내어 국물을 깔끔하게 만듭니다.
3. 간장 1큰술과 피시소스 1작은술을 넣어 간을 맞추고, 중불에서 5분간 더 끓여 육수의 깊은 맛을 냅니다.
#### 5단계: 떡과 리크(대파) 넣기
1. 물기를 뺀 떡과 송송 썬 리크(또는 쪽파)를 끓는 국물에 넣어줍니다.
2. 떡이 부드러워지고 국물 위로 둥둥 떠오를 때까지 약 3~5분간 끓여줍니다.
3. 국물 맛을 보고 부족한 간은 소금과 후추로 조절합니다.
#### 6단계: 완성 및 서빙
1. 완성된 떡국을 그릇에 예쁘게 담아냅니다.
2. 준비해 둔 계란 지단과 트레이더 조 조미김을 손으로 잘게 부셔 고명으로 올려줍니다.
3. 따뜻할 때 맛있게 드세요!